全自动影像仪通过使用本身的硬件(CCD,目镜,物镜数据线)将所能捕捉到的图象通过数据线传输到电脑的数据采集卡中,之后由软件在电脑显示器上成像,由操作员用鼠标在电脑上进行快速的测量。因此测二维平面比较方便;而三坐标是通过探针测头与工件的接触来实现测量。
它们各有优缺点。全自动影像仪采用非接触式测量,使用冷光源系统,可以避免容易变形的工件在测量是因为热而变形所产生的误差。可检测橡胶、软塑料等工件,而且工件可以随意放置。三坐标则是可以自如的测量三维立体工件。测量高精度的几何零件和曲面、复杂形状的机械零部件、自由曲面、可选用接触式或非接触式测头进行连续扫描。另外目前一些高端影像测量仪,可加装探针,实现Z轴方向高度测量的目的。它是对光学影像二维测量的一种补充。